Organische zonnecellen hoeven niet onder te doen voor hun nu nog dominante silicium broers. Uit gepubliceerde berekeningen van de Groningse hoogleraar Kees Hummelen blijkt dat een rendement van twintig procent mogelijk moet zijn - een waarde waar een moderne commerciële zonnecel goed mee voor de dag zou komen. Deskundigen spiegelen vaak een bovengrens voor van 15 procent voor plastic zonnecellen. Het plasticrecord staat momenteel op 10,7 procent, voor een tandemzonnecel met twee verschillende lichtgevoelige lagen. Hummelen en collega’s onderzochten aan welke voorwaarden nieuwe materialen voor plastic zonnecellen moeten voldoen, zonder te weten hoe die materialen er precies uitzien. De onderzoekers verwachten veel van een overstap naar meer ‘ladingsvriendelijke’ polaire of polariseerbare verbindingen, in plaats van de nu gebruikte apolaire. Ook de kleur, de manier waarop donoren en acceptoren van elektronen met elkaar samenwerken en de moleculaire vormveranderingen die daarbij optreden, werden in het theoretisch kader opgenomen.