Thales Nederland gaat de Smart-L-radars op de vier Luchtverdedigings- en Commandofregatten van de Koninklijke Marine uitrusten met de extended long range-afweermodule (ELR). Na een langdurige lobby ondertekent het Hengelose bedrijf woensdag het contract hiervoor met Defensie. Door de aanpassing kunnen de schepen ballistische raketten sneller en op grotere afstand detecteren, tot twee keer zo ver zelfs. Dit geeft ze meer tijd om de projectielen onschadelijk te maken. De eerste vernieuwde Smart-L komt in 2017 beschikbaar. Ballistische raketten zijn relatief eenvoudig en goedkoop. Doordat ze makkelijk zijn te voorzien van massavernietigingswapens, vormen ze een grote dreiging. Als ze eenmaal gelanceerd zijn, is er door hun grote snelheid weinig tijd ze uit te schakelen. Vroege detectie is daarom essentieel. De ELR-module geeft de Smart-L veel meer mogelijkheden om de raketten te ontdekken. Door met slimme algoritmes ook de ruis in de radiobundel uit te pluizen, kan de radar meer dan duizend kilometer ver kijken. Daarnaast laat de uitbreiding toe om verschillende doelen tegelijk te detecteren en te volgen.