Publieke bèta bereidt Gentse VHDL-IDE voor op markt

25 mei 2009

Het Gentse Sigasi heeft naar bètatesters over heel de wereld de deur opengegooid voor zijn hardwareontwerp-IDE. ‘Tot nu toe werkten we met geselecteerde partners binnen autoafstand’, vertelt Philipe Faes, een van de initiatiefnemers van de start-up. ‘Met dit public-bètaprogramma kan iedereen intekenen die maar wil.’ Volgens Faes hebben zich sinds de lancering vorige week bijna honderd ontwikkelaars aangemeld.

Het programma is bedoeld om praktijkfeedback te genereren waarmee Sigasi zijn gereedschap geschikt kan maken voor commerciële lancering. Faes verwacht dat die eind dit jaar zal zijn. Ook moet het programma zorgen voor bekendheid onder ontwikkelaars. Deelnemers aan de publieke bèta kunnen de tool een half jaar lang gratis gebruiken, op voorwaarde dat ze feedback leveren over features en bugs. Daarmee gaat Sigasi een roadmap opstellen, die het ook naar buiten toe communiceert.

Geïntegreerde ontwikkelomgevingen die de structuur van de geschreven code begrijpen en de programmeur met deze kennis ondersteunen, zijn voor hardwaretalen nog niet voorhanden. Het Gentse Sigasi start een publiek-bètaprogramma voor zijn IDE voor VHDL.

Sigasi werd begin 2008 opgericht door Faes en Hendrik Eeckhaut, beiden gepromoveerd aan de Universiteit Gent. Het doel is om een intelligentere ontwikkelomgeving te bouwen voor hardwareontwerptalen, in eerste instantie VHDL. In softwareontwikkeling zijn IDE’s gemeengoed, maar in de hardwarewereld nog niet. Kern van Sigasi’s gereedschap is een VHDL-parser die de code tijdens het schrijven analyseert. Door deze aan het Eclipse-raamwerk te koppelen, ontstaat een editor met inzicht in de code. Deze geeft bijvoorbeeld via pop-ups feedback over de gebruikte variabelen en maakt het makkelijk om door de code te springen. Ook wordt refactoring mogelijk, het herschrijven van code bijvoorbeeld om aan een standaard te voldoen. Daarbij moeten alle verwijzingen naar de aangepaste code ook worden omgeschreven. ‘Het hernoemen van signalen is een klassiek voorbeeld’, zegt Faes. Sigasi ondersteunt tot VHDL93. Later moeten ook nieuwere versies volgen.

Eeckhaut en Faes ontwikkelen nu hun bedrijf met eigen middelen en ondersteuning van het IWT en het Vlaams Innovatiefonds. Als de tijd rijp is voor commerciële lancering, willen ze met geldschieters in zee gaan. Faes hoop dat het bètaprogramma hun bedrijf onder de aandacht brengt bij investeerders. Een kapitaalinjectie is op een gegeven moment nodig om de volgende ontwikkelfase te bekostigen. ‘We gaan zeker ook Verilog en Systemverilog ondersteunen’, blikt Faes vast vooruit. ‘Ook willen we nieuwe concepten invoeren zoals team collaboration, dat nu in de softwareontwikkeling al gebruikt wordt.’

Pieter Edelman

Terug naar overzicht