Nokia keert zich af van opensource (update)

15 februari 2011

Nokia gooit de koers radicaal om: Windows Mobile wordt zijn smartphoneplatform van de toekomst en de Finnen gaan nauw samenwerken met Microsoft op het gebied van hardwareontwerp, digitale kaarten en de evolutie van het platform. Het eigen Symbian wordt op den duur uitgefaseerd en zal alleen nog aan derden geleverd worden. Daarmee zetten de Finnen voor een groot deel een punt achter hun flirt met opensource. Daarnaast gooien ze de hele bedrijfsstructuur om. Het Linux-gebaseerde Meego-platform wordt nog wel verder ontwikkeld, maar zal bij Nokia alleen op tablets en dergelijke worden gebruikt.

Symbian is momenteel marktleider in smartphones, maar verliest in rap tempo marktaandeel door de concurrentie van Apples Iphone, Googles Android en Blackberry. Toch bleef Nokia in zijn eigen platform geloven, iets wat de nodige scepsis opriep bij marktanalisten. Het bedrijf bracht de ontwikkeling van het OS onder in een stichting en probeerde daar een opensourcegemeenschap rond op te bouwen. Afgelopen november concludeerde Nokia dat dit niet gelukt was en trok het de stekker uit de Symbian Foundation.

Nu kiezen de Finnen eieren voor hun geld door het verouderde platform los te laten. Volgens de overeenkomst gaan Microsoft en Nokia samen de roadmap van Windows Mobile bepalen en marketingactiviteiten ontplooien. De Bing-zoekmachine en het Adcenter-advertentienetwerk uit Redmond worden de standaard op de Nokia-telefoons en Nokia-dochter Navteq gaat nauwer samenwerken met Bing Maps.

Toch is de keus voor Windows Mobile niet zonder risico. Microsoft bleef lang achter bij het vernieuwen van zijn mobieltjesplatform en miste daardoor de boot toen de nieuwe generatie smartphones opkwam. Met Windows Mobile 7 introduceerde de softwarereus een jaar geleden weer een concurrerend platform, maar de markt heeft het tot nog toe grotendeels links laten liggen. Vergeleken met de concurrentie zijn er nauwelijks apps te vinden voor Windows Mobile, iets wat heden ten dage een belangrijke factor is in de keuze voor een smartphoneplatform.

Nokia zegt echter niet de zoveelste Android-speler te willen worden. Met Windows Mobile en en zijn eigen innovaties zou het zich veel beter kunnen differentiëren. Bovendien, zo liet topman Stephen Elop afgelopen weekend weten, telt Microsoft miljarden neer voor de deal.

De overeenkomst maakt ook het lot van de Qt-technologie een stuk onzekerder. Het opensource raamwerk wordt veel gebruikt in embedded systemen. In 2008 kocht Nokia Qt, waarmee via een enkele applicatie-interface voor verschillende doelplatforms is te ontwikkelen. Onder het leiderschap van de Finnen werd Qt gezond en werd de ondersteuning uitgebreid van Windows en Linux naar Mac OS X, Symbian, Meego en Windows Mobile en CE. Lange tijd gold het raamwerk als de spil in Nokia’s applicatietoekomst. Voor de Windows Mobile-strategie kiezen de partners nu echter exclusief voor Microsofts ontwikkeltools en -platform, waarin geen rol is weggelegd voor Qt. Voor Symbian en Meego blijft de technologie wel belangrijk, zegt Nokia. Maar het is niet waarschijnlijk dat het bedrijf er dezelfde moeite in zal blijven steken.

Met de nieuwe strategie worden ook het managementteam en de bedrijfsstructuur op de schop genomen. Vanaf april zal Nokia voornamelijk uit twee takken bestaan. Meego, Symbian-telefoons en de nieuwe Windows-portfolio zullen onder de Smart Devices-divisie vallen. De Mobile Phones-divisie zal het marktsegment voor de eenvoudigere telefoons bedienen. Nokia zegt ook hiervoor nieuwe plannen te hebben, maar heeft nog geen details vrijgegeven. De bonden vrezen dat er bij de R&D in Finland zesduizend banen op de tocht staan.

Pieter Edelman

Terug naar overzicht