Katten op hbo is niet helemaal terecht

16 augustus 2010

Onze complimenten voor het artikel ‘Langzaam ontstijgen we het geklungel’ in de vorige Bits&Chips. Het geeft een goed inzicht in de stand van zaken op het gebied van embedded-software-engineering in 2010. Helaas waren de hogescholen niet uitgenodigd bij dit rondetafelgesprek, met als gevolg dat het stuk een ongenuanceerde opmerking bevat waar wij toch even op willen reageren. We hebben het dan over de opmerking over het gebrek aan abstractieniveau van hbo-opleidingen met als klap op de vuurpijl de uitspraak: ‘De hbo-opleidingen zijn alleen nog maar gericht op sociale vaardigheden.’ Deze observaties zijn ons inziens onjuist. Wij wensen ze dan ook te ontkrachten.

De ICT-opleiding bij Fontys is een ICT-opleiding in hart en nieren. Wij leiden studenten op in een breed aantal ICT-beroepen. In het profiel technische informatica spelen programmeeronderwijs, ontwerpmethodes en affiniteit met techniek een grote rol. De docenten van deze vakken zijn professioneel, zowel didactisch als inhoudelijk. Daarnaast zijn sociale vaardigheden van belang – net als in het bedrijfsleven en de huidige maatschappij, waar iedereen met iedereen moet samenwerken. Ook deze sociale vaardigheden brengen we aan bij studenten, met daarvoor opgeleide professionals.

Natuurlijk moeten onze studenten inhoudelijk een vak op niveau leren en daar staan we dan ook voor. Bedrijven uit de regio, zoals Philips Healthcare, Sioux, Tass en Vanderlande, hebben als onze partners in educatie een stevige invloed op het onderwijs en doen zelfs inhoudelijk mee. Sessies rond ontwerpen en architectuur staan regelmatig op de agenda. In het vierde jaar komen modelleringstechnieken gewoon aan bod en een bedrijf als Verum werkt graag met ons samen.

Studenten doen praktijkgericht onderzoek bij onze lectoraten. Het lectoraat Architectuur van Embedded Systemen kijkt bijvoorbeeld naar embedded Linux (met Eclipse als basis), FPGA’s, modelgedreven ontwikkeling en draadloze sensornetwerken, en is daarmee toch best bij de tijd. Dit werk doen we in samenwerking met een twintigtal bedrijven, onze partners in research. We volgen het onderzoek op de universiteiten zo kort mogelijk, zodat afgestudeerde studenten up-to-date kennis meenemen naar hun eerste werkgever.

Dat het vaak wel meevalt met het niveau van onze studenten laat ook een van onze afstudeerders uit de laatste lichting zien. Hij heeft een systeem gebouwd dat nu meegaat in de productierelease van het bedrijf. Dat red je niet uitsluitend op je sociale vaardigheden. Verder merken we bij afstudeeropdrachten dat de bedrijfsbegeleider vaak een hoger cijfer wil geven dan de school van plan was. Dat geeft aan dat deze afstudeerders hun potentiële werkgevers verrassen met hun niveau. Onze partners geven bovendien aan dat ze uitermate tevreden zijn over onze studenten, dat hun niveau hoog is en dat zij geschikt zijn voor waar wij ze voor opleiden. Voor schoolverlaters is dat niet altijd de abstracte wereld van grote embedded systemen, maar ze kunnen hier wel over meedenken en een inhoudelijke bijdrage leveren. Dat klinkt toch heel anders dan dat wij alleen sociale vaardigheden bijbrengen.

Onze alumni zijn ondertussen overal te vinden: in de softwareontwikkeling, de systeemarchitectuur, de systeemintegratie, de teamleiding, het management, de directie van een eigen bedrijf, de marketing, de verkoop, de service, de productie. Een groot aantal studenten is met succes doorgestroomd naar de masteropleiding van een universiteit.

Het hbo-onderwijs is de afgelopen jaren flink veranderd. Dat moet ook wel, want de wereld om ons heen staat niet stil. Wij hebben de afgelopen tijd gewerkt aan een curriculum waar kennis, ICT- en sociale vaardigheden, flexibiliteit en ‘een leven lang leren’ volgens ons in een goede mix aan de orde komen. Ook wij ontstijgen langzaam het geklungel. We hopen dat Ger Schoeber en Dirk-Jan Swagerman eens willen kijken hoe de huidige generaties hbo’ers presteren. We weten zeker dat ze hun stellingen dan iets genuanceerder zullen brengen.

Ruud Ermers en Wim Hendriksen

Terug naar overzicht