Delft, Leiden en Rotterdam temperen fusieplannen

6 september 2011

De universiteiten van Delft, Leiden en Rotterdam willen de komende jaren de banden sterk aanhalen, maar een fusie is slechts een van de manieren waarop dat zou kunnen. Dat is de boodschap die naar voren kwam uit de openingsspeeches van het academische jaar. In juli schreef de NRC dat de fusieplannen tussen de drie universiteiten al beklonken zouden zijn en dat er zelfs gekozen was voor de naam ‘Universiteit Leiden’. De plannen zouden bij de opening van dit academische jaar bekendgemaakt worden.

De collegevoorzitters van de drie universiteiten zeggen nu in hun openingstoespraken dat ze een fusie niet uitsluiten maar dat dat zeker niet de insteek. ‘Helaas lijken sommigen het debat hierover vanaf de verkeerde kant te willen voeren, namelijk vanaf de kant van de structuur. Jammer, want de inhoudelijke kant is natuurlijk veel spannender en interessanter, en geeft veel meer inspiratie dan de vraag of we vandaag nu wel of niet een fusie aankondigen en hoe de naam van de gefuseerde universiteit wel mag luiden. Ik vraag diegenen die zo de nadruk leggen op de bestuurlijk-organisatorische invalshoek nog even hun geduld te bewaren en ons de ruimte te geven structuur de inhoud te laten volgen’, zei de Delftse collegevoorzitter Dirk-Jan van den Berg in zijn speech.

De collegevoorzitters maakten wel duidelijk dat samenwerking met de buren volgens hen de aangewezen weg is om tot de wereldtop door te dringen. De drie universiteiten hebben elk een ander profiel en vullen elkaar dus goed aan, is de gedachte. Ze wijzen onder meer naar het Medical Delta-samenwerkingsverband rond medische technologie van de drie instellingen en de gezamenlijke opleidingen die al in verschillende samenstellingen tussen de partners zijn en worden opgezet.  In mei moet er een gezamenlijk plan liggen.

Overigens toont staatssecretaris Zijlstra van Onderwijs zich nog weinig enthousiast over mogelijke fusie in de academische wereld, waarvoor hij de wet zou moeten aanpassen. Pas als de universiteiten de meerwaarde kunnen aantonen wil hij daarover nadenken. ‘Fusies bleken in het verleden niet altijd de meerwaarde te bieden, die men ervan verwachtte. Laten we lering trekken uit de ervaringen in het hbo, waar men na fusies veelal op precies dezelfde manier verder ging; maar dan als grotere organisatie. Fuseren zonder keuzes te maken: daar wordt het onderwijs niet beter van’, speechte hij tijdens de academische jaaropening aan de UvA. Ook bij deze instelling wordt er gesproken over een fusie met de buurman, de Vrije Universiteit, en ook hier werden geruchten hierover afgezwakt.

Van den Berg ging ook in op de samenwerking met China en op de 3TU-federatie, het samenwerkingsverband met de TU’s van Eindhoven en Twente, en op andere samenwerkingsverbanden. Met de opening van het academische jaar publiceerde de 3TU ook zijn visie voor de komende jaren en werd bekend dat staatssecretaris Zijlstra hiervoor 11 miljoen euro per jaar uittrekt. ‘Diegenen die vrezen dat onze universiteit nu geen oog meer heeft voor andere samenwerkingen, zoals het sectorplan van de drie technische universiteiten, kan ik gerust stellen. Wij, Delft, Eindhoven en Twente, zijn trots op wat wij in het kader van 3TU hebben bereikt’, liet hij zijn publiek weten.

Pieter Edelman

Terug naar overzicht