Aankondiging RRam lauw ontvangen

26 januari 2012

Elpida zegt in 2013 een resistief geheugen (RRam) in productie te willen nemen. Het zou gaan om een chip met een capaciteit in de gigabitrange, gefabriceerd op een 30-nanometerproces. Recent heeft de Taiwanese geheugenfabrikant een 50-nanometerprototype van 64 megabit getoond, die werd ontwikkeld met enkele partners. Analisten zijn echter vooralsnog niet onder de indruk.

Een RRam-cel slaat een bit op in een oxidefilmpje, dat kan verkeren in een toestand van hoge of lage elektrische weerstand. Aanvankelijk was het een mysterie hoe zo’n fors verschil in geleidbaarheid kan ontstaan in dit materiaal, maar inmiddels is duidelijk dat er zich filamenten vormen waarlangs een stroompje kan lopen.

RRam combineert de snelheid van DRam met de niet-vluchtigheid van Nand-flash. De laatste technologie loopt over een generatie of twee tegen schalingsproblemen aan, claimen sommigen, en de industrie experimenteert daarom met beter schaalbare alternatieven. RRam is niet de enige kandidaat - er wordt onder meer ook naar faseveranderingsgeheugen en magnetoresistief Ram (MRam) gekeken - al lijkt RRam de favoriet van de industrie, zegt analist Bob Merritt van Convergent Semiconductors.

Merritt tekent aan dat de volgende grote transitie in de sector niet zozeer in de technologie schuilt als wel in de manier van werken. Hij verwacht dat geheugenfabrikanten dichter op hun klanten gaan zitten en veel specifieker op hun wensen gaan ontwikkelen. Onlangs vroeg bijvoorbeeld grootverbruiker Facebook publiekelijk om een veel energiezuiniger servergeheugen.

Josef Willer van Forward Insight en Jim Handy van Objective-Analysis zijn ook niet erg enthousiast en denken dat er nog heel wat water door de Rijn zal stromen vooraleer RRam de gevestigde technologieën van de troon stoot. ‘DRam- en Nand-onderzoekers zijn heel goed in staat gebleken de onvermijdelijke schalingsmuur te omzeilen en het zal me niet verbazen als ze dat nog even volhouden’, aldus Handy. Willer wijst erop dat RRam op zijn minst wat langer mee moet gaan dan Nand wil het een serieuze concurrent worden.

Ook Hynix heeft in samenwerking met HP Labs een RRam-achtig geheugen aangekondigd. Deze partners spreken echter van een memristorgeheugen.

Paul van Gerven

Terug naar overzicht