'Vlaamse regering moet inzetten op textieltechnologie'

9 september 2010

Vlaanderen beschikt over een unieke textielsector met bedrijven die tot de wereldtop behoren qua knowhow, marktleiderschap en productietechnieken. De industrie is echter zwaar getroffen door de crisis en heeft overheidssteun nodig. Dat schrijft technologiefederatie Agoria in een advies aan de Vlaamse overheid. Samen met de betrokken bedrijven roept ze op tot actie. Hun verzoek: stimuleer de vernieuwing van het Vlaamse machinepark, stem de huidige exportbegeleiding af op een mix van kleine en grote ondernemingen, breid het fonds voor Vlaamse uitrustingsgoederen uit en ondersteun de initiatieven van het Vlaamse textielcluster die de transformatie van de sector moeten begeleiden.

Vlaanderen telt op dit moment dertig textielmachinebouwers. Die realiseren gezamenlijk een omzet van zo’n 775 miljoen euro en stellen ruim vierduizend mensen te werk. ‘Het gaat daarenboven over een sterk internationaal georiënteerde sector. Ruim negentig procent van de productie is bestemd voor het buitenland’, zegt Jos Pinte, directeur Agoria Mechatronica. ‘Veel van onze Vlaamse bedrijven zijn marktleider in hun niche. Het is dan ook van groot belang dat de beslissingscentra en het aandeelhouderschap van deze bedrijven in Vlaanderen liggen.’

De Vlaamse textielsector werd zwaar getroffen door de crisis. Veel klanten bespaarden zwaar op hun investeringen en de aankoopplannen voor nieuwe machines belandden vaak in de ijskast. Het gevolg was dat de omzet bij de textielmachinebouwers sterk terugviel en soms zelfs halveerde. ‘Dat was een zware dobber voor een sector die de voorbije jaren fundamenteel gezond was en haast onafgebroken groeide’, aldus Pinte.

Samen met de textielsector en Agoria stelden de textielmachinebouwers een herstelplan op. Pinte: ‘Zo zien we bijvoorbeeld een prominentere rol voor het FIT, het Vlaamse agentschap voor internationaal ondernemen. Concreet denken we dan aan een beter afgestemde begeleiding voor zowel kleine als grote ondernemingen en meer aandacht voor technologie en innovatie. Ook het fonds voor uitrustingsgoederen moet dringend bijkomende middelen krijgen. De middelen zijn momenteel steevast tijdens het eerste halfjaar uitgeput.’

Het zou een goede zaak zijn als de overheid de investeringen opnieuw aanzwengelt, betoogt Pinte. ‘Kijken we bijvoorbeeld naar Nederland en Italië. Fiscale stimuli voor afschrijvingen op twee jaar zorgden daar voor een belangrijke impuls. Ook in Vlaanderen zou dit de business opnieuw op gang kunnen trekken. En het zou bovendien bijdragen tot de vernieuwing van ons in het algemeen sterk verouderd machinepark. Twee vliegen in één klap dus.’

Verder stellen de partijen voor om een cluster rond textiel en technologie op te richten en samen te werken aan de industriële oplossingen voor de uitdagingen van morgen: mass customisation, steeds snellere productvernieuwing, verhoogde energie- en materiaalefficiëntie en steeds hogere kwaliteits- en precisie-eisen. De verwachting is dat zo’n cluster veel mogelijkheden biedt, zoals een lerend netwerk dat alle kennis samenbrengt in een communicatieplatform, een industrieel open innovatielab, begeleiding van transformaties en veranderingtrajecten, en vraaggedreven onderzoek.

Alexander Pil

Terug naar overzicht