Wegwerpzonnecellen

7 april 2010

Heel wat producenten van consumentenelektronica zijn in de laatste jaren op de groene kar gesprongen. Zo heeft Apple octrooiaanvragen ingediend voor een smart metering-systeem waarbij je de hoeveelheid energie kunt regelen die naar al je elektrische toestellen stroomt. Dit Smart-Home Energy Managment Dashboard System, dat je natuurlijk kunt besturen met de Ipad, helpt je om je energieverbruik te verminderen.

Ook zonnecellen spelen een belangrijke rol in de inspanningen om consumentenelektronica milieuvriendelijker te maken. De eerste mobieltjes met zonnecellen zijn er al, en het altijd innovatieve Apple heeft al een octrooi aangevraagd voor de integratie van zonnecellen onder transparante of semi-transparante lagen zoals lcd-schermen. Daardoor kunnen de zonnecellen volledig onzichtbaar worden weggewerkt in een Ipod of Iphone, over het hele oppervlak van het apparaat.

Zonnecellen op mobieltjes lijken misschien mooi om energie te besparen, maar in de praktijk valt dat dik tegen. De efficiëntie van de huidige zonnecellen is gewoonweg niet voldoende. Er bestaan bijvoorbeeld al Ipod-opladers die op zonne-energie werken en daarmee duurt het al vlug tien uur om een Ipod volledig op te laden. Tenminste, als je de zonnecellen in de volle zon legt en de zonnestralen exact loodrecht opvangt.

Maar zelfs als de efficiëntie in de komende jaren heel wat verbetert (en dat gaat tergend traag), is er nog een probleem. Als je onderweg bent, zit een mobieltje in je zak en vangt het amper licht op. En thuis of op je werk laat je het ook niet vaak in de volle zon en in de optimale oriëntatie liggen. Daardoor blijft de energieopbrengst beperkt.

Het grootste probleem is echter de wegwerpcultuur bij mobieltjes. Terwijl zonnepanelen op een goed georiënteerd dak van een huis de hele tijd de vlakke zon opvangen en in hun levensduur van dertig jaar ruimschoots de energie terugwinnen die de productie ervan heeft gekost, kunnen zonnecellen in een mobieltje dat het gemiddeld drie jaar uithoudt nooit tot een duurzame energiewinst komen. Het energieverbruik dat nodig is voor de productie van zonnecellen ligt namelijk hoger dan wat je mobieltje bij het opladen verbruikt over heel zijn (korte) levensduur. Uit verschillende levenscyclusanalyses blijkt dat de productie van een mobieltje goed is voor 70 tot 90 procent van het totale energieverbruik, en gelijkaardige cijfers zijn er voor zonnecellen.

Het gevolg is dat mobieltjes met zonnecellen nog schadelijker voor het milieu zijn dan hun schijnbaar minder groene neefjes die je rechtstreeks van het elektriciteitsnet oplaadt. Tien jaar lang hetzelfde mobieltje gebruiken richt heel wat minder schade aan onze planeet aan dan elke drie jaar het nieuwste ‘groene’ mobieltje kopen.

Conclusie: koop geen ‘groene’ gadgets met zonnecellen, want die zijn over een paar jaar toch kapot. Leg wel zonnepanelen op je dak en laad met die groene energie al je gadgets op. Maar nog belangrijker: koop minder gadgets, gebruik ze enkel wanneer je ze echt nodig hebt zodat ze langer meegaan en gebruik ze dan ook zo lang mogelijk. Koop bovendien niets dat je niet nodig hebt, want elke functie vreet meer energie: een camera, MP3-speler, kleurenscherm, GPS, Wifi. De meest milieuvriendelijke elektriciteit is diegene die je niet gebruikt.

Koen Vervloesem

Terug naar overzicht