Imec lanceert start-up voor moleculaire beeldvorming

3 april 2009

Onderzoekcentrum Imec zet een nieuw medisch bedrijfje op, Pepric. De start-up richt zich op de ontwikkeling en commercialisering van moleculaire-beeldvormingssystemen die werken op basis van magnetische nanodeeltjes. Het idee is dat de deeltjes zich selectief hechten aan een doelmolecuul – meestal een eiwit – in het lichaam. Met een op magnetische resonantie gebaseerde techniek kunnen medici vervolgens de biologische processen volgen waarbij het doelmolecuul is betrokken. Zo is bijvoorbeeld het reilen en zeilen van een medicijn te visualiseren.

De voordelen van dit type beeldvorming is de grote gevoeligheid en de mogelijkheid realtime te werken. Bovendien zijn de magnetische labels stabiel, waarmee traag evoluerende biochemische processen langdurig zijn te volgen. Technieken met radio-isotopen zijn minder flexibel en vereisen bijzondere voorzieningen vanwege de radioactiviteit.

Klaar voor de markt is de technologie van Pepric nog niet. ‘In het begin zullen we ons concentreren op de verdere ontwikkeling van de technologie en zo haar marktpotentieel demonstreren. Dat is essentieel om durfkapitaal aan te trekken, nodig voor de verdere uitbouw van Pepric. We verwachten binnen drie tot vijf jaar een eerste commerciële toepassing van onze technologie te kunnen lanceren’, aldus CEO Stephanie Teughels van Pepric.

De moleculaire geneeskunde is een relatief jonge discipline, waarbij medische onderzoekers zich ‘direct’ richten op de biochemische basis van de aandoening. Van de markt wordt de komende jaren een flinke expansie verwacht. In Nederland heeft Philips zich erop gestort en op de High Tech Campus is het Center for Translational Molecular Medicine verrezen.

Paul van Gerven

Terug naar overzicht